Старая футбольная истина о том, что, если ты играешь на ничью, то обязательно проиграешь, в очередной раз подтвердилась на чемпионате мира в Катаре.
На поле нужно выходить, чтобы играть в футбол и выигрывать, а не создавать себе проблемы, чтобы потом пытаться их героически разрешать. Где был в понедельник тот неудержимый Эквадор? Где был Валенсия с тремя забитыми и еще одним отмененным мячом в двух предыдущих матчах? Правда, участие южноамериканского форварда в поединке с Сенегалом до последнего момента вообще было под вопросом из-за травмы. Но коль ты вышел на поле, то надо хотя бы иногда напоминать о себе. А так, комментатор матча произносил его громкую фамилию лишь тогда, когда Валенсия лежал на газоне и выпрашивал очередной штрафной. Было ощущение, что Эквадор проиграл еще до начала матча. Чего не скажешь об африканской команде. Великий Сиссе смог достучаться до своих футболистов и внушить им, что это будет главный матч в их карьере. И они с первых минут понеслись вперед так, что трава летела из-под бутс. Один момент у ворот Эквадора, второй, третий – неприятности у южноамериканцев назревали. И они пришли в самом конце первого тайма. Пьер Инкапье настолько очевидно «срубил» в своей штрафной площади Исмаила Сара, что судья – редкий для этого чемпионата случай – даже не стал прибегать к помощи системы VAR и без раздумий назначил пенальти. Сам пострадавший реализовал его на классе, изящно перехитрив вратаря.
Возможность сыграть вничью обычно расслабляет и закрепощает. Но теперь-то этой ничьей нужно было еще добиться. Поэтому казалось, что во втором тайме Эквадор «проснется». Ан, нет. Все та же тягомотина без особого ума и фантазии. И все же гол – пусть несколько шальной – в ворота Сенегала состоялся. После подачи штрафного и серии рикошетов мяч оказался у скучавшего на дальней штанге Мойзеса Кайседо, который ударом с близкого расстояния вернул своей команде надежду на выход из группы. Но радость южноамериканцев не продолжилась и двух минут. Штрафной в обратную сторону, ошибка эквадорцев в обороне, и оказавшийся непонятно как на острие атаки центральный защитник и по совместительству капитан сборной Сенегала Кулибали с близкого расстояния вогнал мяч в сетку. Концовка встречи напоминала тренировочный вариант дальних навесов в штрафную. Вот только делали их будто не игроки топ-клубов мира, а «ребята с нашего двора». Проблема у футболистов Сенегала была только в одном: когда же, наконец, этот человек со свистком даст им от души впасть в состояние эйфории от второго в истории команды попадания в плей-офф. Свершилось! Выше всех прыгал от счастья в тот вечер главный тренер африканцев Алиу Сиссе. Ведь в том первом успехе своей команды о тоже принимал участие. Но в качестве футболиста.
Игроки Эквадора лежали на газоне, словно не понимая, что же произошло. Многие плакали. Но мне их не было жалко. Они проявили неуважение к Игре. И футбол им вполне заслуженно отомстил. Помните закон бумеранга?..
Во втором матче группы А. Чудес не произошло. Хозяева чемпионата так никого и не убедили, что хоть немного умеют играть в футбол. А «летучие голландцы» малой кровью проложили себе дорогу в 1\8 финала. Могли победить и с крупным счетом. Но Стивен Бергейс, забивая третий гол, совсем немного коснулся мяча рукой. Да, Бог с ним! И 2:0 достаточно для разминки.
В группе В интригующим и «валидольным» так же оказался один поединок. США и Иран определяли владельца второй путевки в плей-офф, поскольку в победе англичан над Уэльсом мало кто сомневался. Предсказуемый результат в британском дерби так и состоялся. Эта игра стала знаменательна лишь тем, что второй гол сделавшего дубль Маркуса Рашфорда стал 100-м в истории выступления сборной Англии на чемпионатах мира. Кстати, этот гол Маркус посвятил своему близкому другу, два дня назад ушедшему из жизни.
А вот сражение Ирана и Америки стали дежа-вю африкано-американской битвы трехчасовой давности. Одни вышли за ничьей, другие – играть и побеждать. И пусть фаворитами в этом матче считались иранцы, футбол снова наказал тех, кто относится к нему слишком рационально и неуважительно. Радость американцев омрачило то обстоятельство, что один из лидеров команды Пулишич, забивая гол, получил травму и теперь его участие в 1\8 финала под большим вопросом. В этом матче тоже вся основная активность проигравших пришлась на самую концовку. Уже в компенсированное время был даже эпизод, который мог перевернуть все с ног на голову. Тареми наносил удар из пределов штрафной, пробил вратаря, но летевший в пустые ворота мяч вынес куда подальше защитник. Все?! Не тут-то было. Иранцы стали активно требовать пенальти за фол на Тареми во время удара. «Кино» на VAR испанский арбитр Лопес смотрел долго и вынес свой вердикт: Кэмерон Картер-Винерс не виновен. Дело в том, что американский защитник действительно положил руку на плечо Тареми. Но акцентировано тянуть соперника на себя или толкать его, по мнению арбитр, не стал. Вот теперь все!
— Какие нужны нервы, чтобы это пережить! – сокрушался после финального свистка наголо бритый (!) главный тренер сборной США Грегг Берхалтер. – В концовке встречи у меня стало заметно меньше волос на голове.
Таким образом определились две первые пары 1\8 финала: Нидерланды – США, Англия – Сенегал. Сегодняшний день обещает быть не менее интригующим. Мимо 1\8 финала может пролететь великая Аргентина. Все зависит от амбиций и претензий Левандовского и его команды. Да и в группе D беда громко стучится в дверь авторитетной Дании. Здесь сенсацию могут сотворить своими ногами австралийцы. Если хотя бы не проиграют. Смотрите футбол! Болейте за футбол!