Ах, Месси, Месси! Великий и неповторимый. С каждым матчем он подбирает под себя все мыслимые и немыслимые рекорда чемпионатов мира. В его звездной карьере остался только один пробел – звание чемпиона мира. Очень хочется, чтобы он его восполнил – последний шанс. Право слово, всей своей волшебной игрой на протяжении двух десятков лет он этого заслужил.
Этот полуфинальный поединок рассматривали, прежде всего, как битву двух возрастных мэтров центра поля – 35-летнего Лионеля Месси и 37-ленего Луко Модрича. Увы, хорват в очередной раз подтвердил, что его звезда закатилась на московском мундиале. Годы берут свое – их не обманешь. А вот у Мессии словно проснулась вторая молодость. Он решил уйти так красиво, красивее не придумаешь. В отчетном матче он повторил рекорд не менее великого немца Лотара Маттеума по количеству матчей, сыгранных в финальной части чемпионата мира – 25. Превзошел всех своих партнеров по сборной прошлых лет по количеству забитых на ЧМ мячей – 11. Первым смог отличиться во всех трех раундах плей-офф. Впереди остался только заветный Кубок мира.
Обыграть команду, которая предстала перед нами 13 декабря, вряд ли было возможно. В игре аргентинцев было столько желания, столько страсти, столько самоотдачи, что они, казалось, могут подмять под себя весь белый свет. И даже некоторое территориальное преимущество хорватов дебюте встречи не давало повода усомниться в превосходстве аргентинцев. Шестой раз они играли в полуфиналах чемпионатов мира и ни разу до сей поры не проигрывали. Разве могли они теперь подвести своего капитана? Первым помощником для Месси стал в этом матче совсем юный Хулиан Альварес. Для начала он после паса Лео заработал пенальти, который, естественно, отдал исполнять своему капитану. Затем было два чудо-гола в его исполнении. Первый шедевр он сотворил сам, пройдя с мячом больше половины поля и выставив на посмешище и защитников хорватов, и, как казалось, неуязвимого вратаря Ливаковича.
Творцом второй «футбольной сказки» стал по большей мере Месси. Теперь уже он вдоволь поиздевался над хорватскими оборонцами. Воплотить в гол ювелирный пас старшего товарища Альваресу особого труда не составило. После матча 22-летний форвард ангийского «Манчестер Сити» был вне себя от счастья: «Все в моей семье, наверное, сходят с ума, как и во всей стране. Мы постараемся сделать в финале все возможное, чтобы победить. Я счастлив, мы заслужили этого. Теперь нам надо хорошенько отдохнуть и провести отличную игру в воскресенье».
Еще один шаг на пути к заветному Кубку сделан. Остался последний, который трудный самый. Сегодня после поединка Франции и Марокко мы узнаем имя соперника аргентинцев. Конечно, финал Аргентина – Франция был бы классикой жанра. Но африканская команда уже заставила уважительно говорить о себе и, пожалуй, готова замахнуться на самые заоблачные вершины. Посмотрим, ждать осталось совсем недолго.
